05.07.2007 / Старшие дети становятся умнее младших

Норвежские ученые выяснили, что на умственное развитие ребенка влияет социальная роль в семье, а не порядок рождения сам по себе. Старший ребенок в семье (или тот, с кем обращаются как со старшим) чаще всего имеет более высокий коэффициент умственного развития, по сравнению с младшими братьями и сестрами. Этот факт уже был известен, однако не было ясно, какие причины лежат в его основе, биологические или социальные. Одни эксперты считали, что все дело в социальных факторах, например, до того, как рождается следующий ребенок, старший брат или сестра получает больше внимания, что способствует его интеллектуальному развитию. Имеет значение и то, что старшему ребенку приходится в какой-то степени становиться наставником и учителем для младшего ребенка.

По другой гипотезе, при повторных беременностях в организме матери повышается содержание антител, которые могут влиять на развитие мозга плода. Petter Kristensen (Университет Осло, Норвегия) и его коллеги провели исследование, которое доказывает, что именно социальная роль старших детей в семье способствует их интеллектуальному развитию. Для этого они обследовали детей, у которых порядковый номер рождения не совпадал с социальной ролью в семье (например, если старший ребенок умер). Если бы на интеллект влияли только биологические причины, тогда дети, рожденные вторыми, но, в силу обстоятельств, занявшие в семье социальную роль старших детей, в среднем имели бы такой же коэффициент интеллектуального развития, как вторые дети. Ученые обнаружили, что это не так.

Когда ученые повторили анализ, не учитывая социальную роль ребенка, существенных различий в IQ не оказалось. Это значит, что именно социальная роль, а не порядок рождения дает ребенку интеллектуальное преимущество. Petter Kristensen, который сам родился вторым, говорит, что результаты стали для него неожиданностью, ведь известно, что у старших детей в семье обычно хуже здоровье. Автор не советует воспринимать результаты исследования чересчур серьезно, потому что иметь высокий интеллект и уметь им правильно пользоваться – это совершенно разные вещи. Даже если IQ ребенка на пару баллов ниже, чем у старшего брата или сестры, любопытство, воображение, и то, что называют «эмоциональным интеллектом», поможет ему добиться успеха.